Van softcover naar hardcover daktent: waar je echt op moet letten

Ik ken het gevoel. Je staat bij iemand anders op de camping, ziet hoe die hardcover met één druk op een knop openschiet, en denkt: waarom doe ik dit mezelf eigenlijk nog aan? Mijn Alu-Cab Gen 3-R is een fantastische tent, alleen past die niet op iedere auto. Als jij je afvraagt of je wilt overstappen op een hardcover daktent, heb ik een aantal punten voor je waar je op kunt letten. Tijdens je zoekproces zul je merken dat er nogal wat daktenten zijn en evenzo ook valkuilen die je pas ziet als je er écht goed naar kijkt.

Dit artikel is voor iedereen die serieus nadenkt over de overstap van een ruime softcover daktent naar een hardcover daktent. Niet als verkooppraatje, maar als eerlijk overzicht van waar je rekening mee moet houden, met concrete vragen die je jezelf moet stellen, niet met absolute maten die voor iedereen gelden. Dus doe er je voordeel mee.

Niet elke hardcover past zomaar op elke auto

Dit is het eerste wat mensen onderschatten. Een hardcover daktent ziet er compact uit in zijn gesloten toestand, maar hij is doorgaans zwaarder dan een vergelijkbare softcover, en dat verschil loopt uiteen. Waar een lichtgewicht softcover al vanaf zo’n 35/40 kilogram begint, zitten gangbare hardcovers ergens tussen de 40 en 85 kilogram, afhankelijk van formaat, materiaal en uitvoering. Het gewichtsverschil tussen de twee typen kan dus tien kilo zijn, maar ook dertig. Dat maakt de dakbelasting van je auto extra relevant om vooraf te checken.

De dynamische dakbelasting, het gewicht dat je dak tijdens het rijden mag dragen. Dit ligt bij de meeste personenauto’s ruwweg tussen de 50 en 100 kilo. Dat staat in je autopapieren of instructieboekje. Tel daar de dakdragers bij op, en je begrijpt dat de marge soms kleiner is dan je denkt. Bij mijn Jeep Wrangler is dat geen probleem, door het roofrack en de interne constructie, daarmee klaar voor dit soort gewichten. Maar op een compactere auto met een daklast van 50 of 60 kilogram wordt het al snel rekenen.

Controleer dus altijd:

• de dynamische dakbelasting van je specifieke auto (in de autopapieren, een daktent verkoper kan dit voor je uitzoeken als je het niet kunt vinden)
• het gewicht van de hardcover die je overweegt — inclusief ladder als deze in je daktent blijft liggen.
• het gewicht van je dakdragers of roofrack

Stilstaand is de statische belasting overigens drie tot vijf keer hoger, dus slapen is geen probleem. Maar rijden met te veel gewicht op je dak is dat wél.

Dakdragers en roofrack: niet alles past op alles

Je huidige dakdragers zijn waarschijnlijk prima voor je softcover. Maar een hardcover heeft een andere footprint, de schelp beslaat een groter oppervlak en weegt doorgaans meer. Niet elke dakdrager is daar op berekend. Check het maximale draagvermogen van je dragers, niet alleen van je autodak.

Heb je een roofrack, dan is de kans groter dat het gewoon past, een degelijke roofrack is doorgaans gebouwd voor zwaarder gebruik. Maar check ook de bevestigingspunten op je auto zelf. Een roofrack die niet goed verankerd is, wordt een gevaar bij hoge snelheden of bij een noodstop.

En dan de lengte van de tent versus je auto. Een hardcover heeft een vaste gesloten schelp die niet korter wordt. Open je kofferdeksel en meet de afstand van het autodak tot de bovenkant van de geopende klep. Trek daar circa 20 centimeter van af,  dat is globaal de maximale lengte die de gesloten schelp mag hebben, wil je de achterklep nog normaal kunnen gebruiken. Gebruik dit als richtlijn bij het vergelijken van modellen, niet als exacte grens: auto’s en kleptypes verschillen. Het is gewoon een punt om mee te nemen in je keuze.

De ingang: je gaat er zijwaarts in (meestal)

Dit lijkt een detail, maar het is een punt waar veel mensen na aankoop van schrikken of op terugkomen. Bij een softcover stap je via de ladder omhoog en glijd je de tent in via de voor- of achterkant. Bij een hardcover ga je via de zijkant naar binnen, de schelp klapt open aan één kant, en de ladder hangt aan een zijde.

Dat heeft gevolgen voor hoe je je auto neerzet. Als er links een heg staat en je ladder hangt links, kom je er niet bij. Denk vooraf na over welke kant je ladder hangt en of dat in de praktijk werkbaar is op de plekken waar jij doorgaans staat.

Zelf hebben wij de ladder aan de bijrijders zijde hangen. Dit omdat aan de andere zijde, bestuurderszijde, de 270 graden Rhino rack awning hangt. De ladder hebben we met een vaste mount op de jeep zitten, dus ook tijdens rijden als deze is ingeklapt.

Een luifel aan de ladderzijde: geen luxe

Bij mijn Alu-Cab bescherm ik de ingang met een aparte luifel. Bij een hardcover daktent is dat minder vanzelfsprekend. Toch is een kleine luifel aan de ladderzijde erg prettig, zeker in landen waar het regelmatig regent. Zonder luifel is de kans groter dat regen naar binnen slaat. De opening staat open naar de hemel zonder luifel, en jij staat nat als je naar buiten stapt.

Sommige hardcover modellen hebben een ingebouwde luifel aan de ladderzijde; andere niet. Kijk hier goed naar. Kun je er achteraf één bijmonteren? Echt een aanrader kan ik je zeggen!

Jouw lijf bepaalt meer dan je denkt

Dit is een punt dat in de meeste vergelijkingsartikelen ontbreekt, maar dat in de praktijk misschien wel het meest bepalend is: jijzelf. Niet de tent. Jij.

Sabina en ik zijn allebei midden vijftig. We klimmen beiden zonder moeite een ladder op, draaien ons zonder problemen in een tent, en kleden ons prima om in een beperkte ruimte. Dat is onze realiteit, en die bepaalt voor een groot deel welke tent voor ons werkt. Voor iemand van dertig met soepele gewrichten geldt precies hetzelfde, of juist niet als diegene 1,95 meter is en brede schouders heeft.

Denk dus eerlijk na over een paar dingen:

• Lengte. Een hardcover heeft een vaste binnenhoogte. Die staat vast in de constructie. Ben je langer dan gemiddeld, dan is zittend aankleden in een lage schelp niet prettig. Sommige modellen bieden meer zithoogte dan andere. Ga in de tent zitten, niet alleen liggen.
• Lenigheid en mobiliteit. De instap bij een hardcover gaat via de zijkant, je stapt over een rand naar binnen. Dat vraagt iets meer van je heupen en knieën dan een tent waarbij je er van de voorkant inrolt. Voor de meeste mensen is dat geen enkel probleem. Maar als je stijve knieën hebt of minder mobiel bent, is het de moeite waard om dat vooraf te proberen, niet achteraf te ontdekken.
• Liglengte. Hardcovers variëren in binnenlengte, reken op ergens tussen de 200 en 240 centimeter bij gangbare tweepersoons modellen, maar dat verschilt per merk en uitvoering. Gebruik de binnenafmetingen als richtlijn, niet de buitenmaten die fabrikanten op de verpakking zetten. Ben je 1,90 meter, dan is een tent met 210 centimeter binnenlengte krap. Dat klinkt logisch, maar je ziet het toch regelmatig misgaan.
• Met z’n tweeën. Pas je samen ook comfortabel? Breed genoeg? Gangbare hardcovers voor twee personen zitten qua breedte ruwweg tussen de 125 en 145 centimeter, ook dat loopt uiteen. Ga er samen in liggen voordat je koopt.

Mijn advies: ga naar een showroom waar de tent staat opgesteld. Klim omhoog. Stap erin zoals je dat ’s avonds echt zou doen. Draai je om. Ga zitten. Trek een trui aan. Dát is de test, niet de specificatiesheet. Doe dit een paar keer.

Het matras: niet altijd even goed

Hardcover daktenten worden doorgaans geleverd met een matras. Maar de kwaliteit varieert enorm. Goedkopere modellen hebben een dunne schuimmat van twee of drie centimeter, dat voelt na een week kamperen als slapen op een houten vloer. Betere modellen gaan naar vijf of zes centimeter, soms met koudschuim of traagschuim.

Wat je altijd moet controleren: is er een anti-condensdeken of -mat aanwezig? Tussen het koude harde onderschild van de tent en het matras zit een temperatuurverschil, en dat trekt condensatie aan. Zonder isolerende laag word je matras van onderen nat. Sommige fabrikanten leveren dit standaard mee; anderen niet. Neem het mee in je afweging, of koop het er apart bij.

Kunnen je slaapspullen blijven liggen?

Dit is een van de grote voordelen van een hardcover: je klapt hem dicht, inclusief dekbed, kussen en slaapzak. Of dat ook echt kan, hangt af van het model en het volume van je beddengoed. Sommige hardcovers zijn daarvoor ontworpen en hebben genoeg interne ruimte om een opgerolde slaapzak of opgestapeld dekbed te bevatten. Andere niet, dan moet je alles er toch uit halen voordat je de schelp sluit, anders past hij niet meer dicht.

Vraag dit vooraf goed na bij de dealer. Nog beter: neem je eigen slaapspullen mee naar de showroom, leg ze in de tent, en probeer de tent te sluiten. Dan weet je het zeker. Je koopt immers geen pakje boter, toch.

Afwerking, aansluitingen en details

Hier zit veel kwaliteitsverschil tussen merken. Kijk bij de afwerking naar:

• het frame en de scharnieren — zijn die van roestvrij staal of aluminium, of van gegoten zink dat over een jaar doorroest?
• de gasveren — openen ze soepel en houden ze de schelp omhoog bij wind? Slechte gasveren zakken na een jaar door.
• het tentdoek — hoe zwaar is het materiaal per vierkante meter, en wat is de waterkolom? Voor drie of vier seizoenen gebruik is 3000 mm waterkolom een goede maatstaf; het absolute minimum voor Nederland is 2000 mm, maar daar zit weinig marge in.

Ga je in het voor- en naseizoen of zelfs in de winter kamperen, dan is de kwaliteit van materialen geen bijzaak, het is gewoon het verschil tussen een tent die tien jaar meegaat en een die na drie jaar begint te knarsen en scheuren.

Heb je stroom in je tent nodig? Voor een telefoonoplader, een klein lampje of een verwarmingssysteem? Check dan of er een kabelinvoer aanwezig is. Niet elk model heeft die. Als je een dieselkachel overweegt, en dat is zeker niet voor iedereen nodig, check dan ook of er een doorvoer voor de slang of de luchtinlaat aanwezig is. Bij sommige merken zit die standaard in alle hardcover modellen; bij anderen is het een optie of ontbreekt het volledig. Zelf maken wij gebruik van een dieselheater, superfijn. Even aan bij uitkleden en even aan bij opstaan. En als het vochtig is in de tent is hij zo droog.

Wat ik je mee wil geven

Een hardcover daktent is voor veel situaties een slimme keuze. Sneller open, stiller onderweg, en je slaapspullen blijven liggen. Maar de overstap is niet iets wat je even tussendoor doet. Je dakbelasting, je dakdragers, de maten van je auto, de binnenhoogte, de matrasdikte, de afwerking — het zijn geen details, het zijn de punten die bepalen of je na een jaar nog blij bent met je keuze. Wil je meer weten ver het verschil met een softcover, lees: het artikel over hardcover versus softcover daktent.

En dan heb ik het nog niet eens gehad over het punt dat ik het belangrijkst vind: ga zelf in die tent. Niet een verkoper die er slim over praat tijdens je bezoek. Jij. Met je eigen lijf, je eigen slaapspullen en bij voorkeur samen met degene die er ook in slaapt. Wat voor mij en Sabina werkt, hoeft voor jou niet te kloppen en andersom.

Ik sta zelf nog steeds achter mijn keuze voor de Alu-Cab Gen 3-R. Al heeft deze daktent ook zijn minpunten, die wegen alleen niet op tegen de pluspunten.

FAQ nog even op een rij