Op roadtrip met je hond door Europa: waar moet je op letten?

Als wij met ons hondje tijgertje op avontuur gaan, maakt een goede voorbereiding het verschil tussen een geslaagde trip en onverwachte problemen. Zelf nemen we tijgertje mee in Nederland, België en Frankrijk. Dit zijn korte trips van maximaal één tot twee weken. Ga je langer weg, verder weg dan is het goed om jezelf vooraf goed te laten voorlichten. Een Europese roadtrip brengt namelijk specifieke uitdagingen met zich mee als je je hond meeneemt. Recent hoorde ik een verhaal over een stel in Noorwegen waarbij hun hond onwel werd door de extreme hitte. Na dure dierenarts rekeningen en onduidelijke diagnoses werd zelfs voorgesteld om de hond in te laten slapen. Gelukkig kozen ze ervoor door te reizen naar Nederland, waar hun hond onderweg weer opknapte. Dit verhaal deed mij beseffen dat we vaak onwetend op vakantie gaan met onze lieve viervoeter. Vandaar mijn besluit om hier een artikel over te schrijven.

Hitte: de grootste vijand van je hond

Het allerbelangrijkste waar je op moet letten is de temperatuur. Laat je hond nooit alleen in de auto, zelfs niet bij schijnbaar koele temperaturen. De auto wordt namelijk razendsnel een oven, ook als het buiten nog niet zo warm voelt. Bepaalde honden lopen meer risico op oververhitting. Denk aan mopshonden, bulldogs en andere rassen met een plat gezicht, oudere honden, dikke honden, en vooral reuen. Plan daarom je ritten in de vroege ochtend of late avond, en vermijd Zuid-Europa tijdens de hete zomermaanden. Scandinavië is juist ideaal voor zomerreizen vanwege de gematigde temperaturen. Tenzij daar een ware hittegolf actief is.

Herken de waarschuwingssignalen

Leer de signalen van oververhitting te herkennen voordat het te laat is:

Vroege signalen (direct handelen!):

• Zwaar, onophoudelijk hijgen
• Veel kwijlen
• Rood tandvlees of tong
• Onrustig gedrag
• Overgeven of diarree

Ernstige signalen (spoed naar dierenarts!):

• Moeite met ademhalen
• Zwakte of wankelen
• Verwardheid
• Bloederige diarree

Als je hond een hitteberoerte heeft, of oververhit is, moet je onmiddellijk handelen om hem af te koelen en de lichaamstemperatuur te verlagen. Breng je hond naar een koele, schaduwrijke plek en begin hem voorzichtig af te koelen met lauw water. Vermijd ijskoud water, omdat dit een schok kan veroorzaken. Laat de hond kleine hoeveelheden water drinken, maar dwing dit niet af. Neem direct contact op met een dierenarts, zelfs als de hond lijkt te herstellen.

Dierenarts kosten in het buitenland

Veterinaire zorg in het buitenland kan flink duur uitpakken, vooral in Scandinavische landen. Noorwegen en Zweden hebben zowat de hoogste tarieven voor noodbehandelingen. Ook Denemarken is kostbaar, terwijl Duitsland een tarievensysteem heeft met toeslagen voor avond-, weekend- en feestdag behandelingen.

Bereid je daarom financieel voor door:

• Een noodfonds aan te leggen voor onverwachte veterinaire kosten
• Te onderzoeken wat dierenarts zorg kost in je bestemmingsland
• Van tevoren Engels sprekende dierenartsen op te zoeken, dit maakt de communicatie een stuk makkelijker

Huisdierverzekering met internationale dekking

Gelukkig kun je jezelf financieel beschermen met een goede huisdierverzekering. Verschillende Nederlandse en Belgische verzekeraars bieden internationale dekking:

Voor Nederlanders:

• Figo Pet: uitgebreide internationale dekking mogelijk
• OHRA: verschillende pakketten met buitenlanddekking
• Andere aanbieders: vergelijk altijd de voorwaarden

Voor Belgen:

• Figo Pet Belgium: betaalbare opties
• SantéVet: verschillende vergoedingspercentages

Let erop dat internationale dekking meestal beperkt is tot een bepaald aantal dagen per jaar en dat bestaande aandoeningen vaak uitgesloten zijn. Kortom laat jezelf vooraf goed informeren over wat wel en wat niet. Zelf heb ik eerlijk gezegd geen verzekering afgesloten omdat we ons tijgertje niet op langere trips meenemen. Daarbij accepteren we de kosten mocht zich onverhoopt iets met haar gebeuren.

Wettelijke vereisten per land

Uit ervaring van vrienden weet ik hoe vervelend het is om bij de grens te ontdekken dat je een document mist van een inenting of anders. Check daarom altijd dubbel of je alle benodigde papieren hebt voor de betreffende landen die je aandoet op je roadtrip. Want ook al lijken de regels binnen Europa op elkaar, elk land heeft zo zijn eigen toevoegingen. Zeker ook buiten Europa. Voor informatie verwijs ik je graag naar LICG.nl (Landelijk informatiecentrum gezelschapsdieren). Hier kun je veel informatie gebundeld terugvinden.

Voor reizen binnen de EU heb je altijd nodig:

• EU-huisdierpaspoort
• Microchip (internationaal leesbaar)
• Geldige rabiësvaccinatie (let op wachttijd eerste vaccinatie)

Sommige landen hebben extra eisen:

• Noorwegen, Finland, Ierland, Malta: verplichte ontworming kort voor aankomst
• Denemarken: verbiedt bepaalde hondenrassen en vereist verzekering
• Noorwegen: heeft ook rasverboden

Waar vind je landspecifieke informatie?

Voor actuele en gedetailleerde informatie per land check je:

• LICG.nl 
• Officiële overheidswebsites van je bestemmingsland
• Europa.eu voor algemene EU-regels
• NVWA (Nederland) of FAVV (België) voor vertrekinformatie
• PetTravel.com voor praktische reisinformatie
• Je eigen dierenarts voor advies op maat

Wat pak je in voor je hond?

EHBO-kit voor honden

• Steriel verbandmateriaal
• Digitale thermometer
• Pincet, schaar en tekenpen
• Ontsmettingsmiddel
• Medicijnen die je hond gebruikt
• Antihistamine (overleg eerst met dierenarts)

Net als wij kunnen honden allergisch reageren op allerlei stoffen die ze tegenkomen. Nieuwe pollen in een ander land, stof in een andere omgeving, of zelfs ander voer dan gewend. Antihistamine kan dan uitkomst bieden bij jeuk, niezen en tranende ogen. Ook bij reisziekte kunnen ze helpen. Sommige honden worden wagenziek, vooral tijdens lange ritten door bergachtig gebied. Een antihistamine kan de misselijkheid verminderen en je hond comfortabeler maken tijdens de reis.
Het mooie is dat het snel werkt.

Belangrijk: Gebruik alleen antihistamine die je dierenarts heeft goedgekeurd en in de juiste dosering. Niet alle menselijke antihistaminica zijn veilig voor honden, dus vraag altijd eerst advies voordat je op reis gaat.

Comfort en veiligheid

Een ander aandachtspunt is de veiligheid van onze viervoeter tijdens het reizen. Los in de auto is gevaarlijk voor je hond, hondje, en jezelf. Als er wat gebeurd kunnen de gevolgen niet te overzien zijn. Zorg ervoor dat je je hond veilig meeneemt in de auto of camper. Denk aan items als:

• Crashgeteste hondenriem of -bench
• Koelmat voor warme dagen
• Koelvest voor extra hete omstandigheden
• Draagbare ventilator
• Zonwering voor autoramen
• Voldoende vers drinkwater
• Bekende voeding (niet wisselen tijdens reis)

Documenten

• EU-huisdierpaspoort
• Kopieën van alle documenten
• Verzekeringspapieren
• Contactgegevens dierenarts thuis
• Recente foto van je hond

Voorbereiding is alles

Start enkele weken voor vertrek met de voorbereiding mocht je hond niet eerder mee op vakantie zijn geweest en langer in de auto moet verblijven dan dat korte tripje naar de bossen. Ik weet nog dat ons tijgertje in het begin doodsbenauwd was voor auto rijden. Ze kruipt het liefst achter onder de voorstoelen weg. Met alle gevaren van dien, denk aan bekabeling waar ze in verstrikt kan raken of wat als ze naar voren zou kruipen bij de pedalen. Levensgevaarlijk. Door haar vaker mee te nemen en te laten wennen is dit gedrag langzaam verandert. Nu blijft ze heerlijk rustig liggen in haar speciale huisje dat we meenemen. Al denk ik dat het nog beter kan qua veiligheid. Enkele tips zijn hier:

Gewenning aan autorijden:

• Korte ritten uitbreiden naar langere
• Positieve associaties creëren met de auto
• Eventueel anti-misselijkheid medicatie, bespreek het met je dierenarts

Temperatuurmanagement:

• Alleen reizen met airconditioning
• Elke paar uur stoppen voor water en beweging
• Altijd in de schaduw parkeren
• Koelspullen testen voordat je vertrekt

Noodsituaties onderweg

Mocht er toch iets gebeuren, dan is het belangrijk om te weten waar je hulp kunt krijgen:

Noodhulp vinden

• Vraag je accommodatie om aanbevelingen
• Gebruik apps zoals WORLDPETNET voor klinieken
• Download Google Translate offline voor communicatie
• Leer basiswoorden: “noodhulp”, “dierenarts”, “ziek” in de lokale taal

Als je niet verder kunt reizen

Soms kun je door ziekte van je hond of jezelf niet verder reizen. Het laatste wat je wilt is je hond ergens achterlaten of uit het oog verliezen. Toch zijn er bepaalde opties om te overwegen mocht dit noodzakelijk zijn:

• Lokale hondenhotels voor tijdelijke opvang
• Professioneel huisdiertransport terug naar huis
• Medische repatriëring via verzekering

Het avontuur waard?

Met tijgertje hebben Sabina en ik prachtige momenten beleefd tijdens onze korte trips in Nederland, België en Frankrijk. Ik weet eerlijk gezegd niet of ik haar mee zou nemen op een roadtrip naar landen die verder weg liggen en we langer onderweg zijn. Maar met de juiste aanpak, goede verzekering en aandacht voor de signalen van je hond, kun je volgens mij geweldige avonturen beleven.

Kortom: goede voorbereiding maakt het verschil. Ken de risico’s, pak slim in, sluit goede verzekering af, en geniet van onvergetelijke momenten met je trouwe reisgenoot. Want er gaat niets boven de blik van geluk in de ogen van je hond als jullie samen nieuwe plekken ontdekken!

Veilige reizen en veel plezier op jullie avontuur!